Croca do Arda, sur les bords de l’Arda, est un nom curieux qui vient peut-être de la géomorphologie du lieu, évoquant une cavité dans le paysage qui contraste avec les pentes raides par lesquelles passe ce cours d’eau. La rivière Arda prend sa source à la vallée d’Arouca et recueille différents affluents, parcourant une partie des communes d’Arouca et de Castelo de Paiva, pour finir par se jeter dans le Douro, à Pedorido. Croca do Arda est un site excellent pour la détente. On peut se promener sur les berges et admirer une grande diversité de paysages ainsi que la faune et la flore du lieu.
On rencontre une grande diversité écologique sur les bords de la rivière Arda. La grenouille de Pérez, la salamandre tachetée ou le crapaud commun sont quelques uns des amphibiens qui vivent ici. Différents mammifères plus discrets et furtifs parcourent les berges de l’Arda: l’écureuil, la loutre ou la genette. Souvent présentée comme la libellule la plus rare d’Europe, la cordulie splendide est une des libellules qui anime ce cours d’eau, rencontrant ici les conditions pour accomplir son long cycle de vie, tout comme les libellules Anax empereur et cordulégastre annelé, ou la libellule pennipatte orangé. Autre présence, également fréquente en ce lieu: l’énigmatique martin-pêcheur. Pour ce qui est de la flore, près de l’Arda une grande diversité de plantes peuvent être observée, le micocoulier de Provence, le chêne-liège, l’aubépine, le laurier sauce, la bruyère ciliée, différentes espèces de joncs, ainsi que des herbacées, comme les linaires des oiseaux et les narcisses, ou encore des plantes grimpantes comme le chèvrefeuille des bois ou l’herbe aux femmes battues.
